Deze tekst heeft een wat complexe ontstaansgeschiedenis. De initiële versie schreef ik in 2016 in het Frans, en staat op deze website: quand les voitures n’auront plus besoin de nous pour rouler.
Een jaar later, in 2017, begon ik een versie in het Nederlands, met twee bijkomende elementen. Maar die tekst is nooit af geraakt. Recent nieuws, over zelfrijdende busjes, zelfrijdende bestelwagentjes en zelfrijdende taxi’s — in Wuhan stonden ze op 1 april (!) plots allemaal stil — bracht me ertoe die onafgewerkte Nederlandstalige tekst weer op te nemen, en hem uiteindelijk ook te voltooien: waarheen voert ons de auto zonder chauffeur ?
Let wel: Ik spreek over auto’s waarvan de automatismen de menselijke chauffeur niet alleen maar bijstaan of tijdelijk vervangen, zodat van die chauffeur ook verwacht wordt dat hij ten allen tijd “het stuur” weer kan overnemen. Een auto-zonder-chauffeur is een auto die op een intelligente manier kan rijden zonder dat er een reiziger aanwezig is, of met reizigers die om de een of andere reden niet in staat zijn het stuur over te nemen.
Ik onderscheid volgende mogelijke evoluties:
- een vlottere doorstroming van het verkeer, en daardoor meer capaciteit op de weg,
- meer veiligheid en daarmee ook meer kansen voor voetgangers en fietsers, en bijgevolg minder autoverkeer,
- minder hinder van het verkeer, door een optimale (be)geleiding ervan,
- langere verplaatsingen, en daardoor meer autoverkeer,
- lege auto’s op de weg, en daardoor:
- nieuwe gebruiken,
- méér autoverkeer,
- de noodzaak tot een ander parkeerbeleid,
- kleine busjes ter aanvulling van het (zware) openbaar vervoer,
- autonome goederenwagons op het spoor.
